Foto: USMC Archives from Quantico, USA / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Analize toxicologice făcute pe păr și unghii de la opt mumii incașe vechi de aproximativ 500 de ani au arătat ce substanțe psihoactive au fost consumate înainte de moarte. Echipa de cercetători, condusă de dr. Dagmara Socha de la Universitatea din Varșovia, a analizat mostre de la opt mumii descoperite în munți din Peru și Argentina.
Substanțele au putut fi identificate pentru că se încorporează în structurile de cheratină ale părului și unghiilor, iar analiza lor păstrează urmele consumului dinaintea morții. Rezultatele arată ce substanțe au fost administrate în ritualul capacocha și sugerează că aceste ceremonii nu par să fi urmat același tipar de la un loc la altul.
Ritualul capacocha a lăsat urme chimice în păr și unghii
Victimele fuseseră sacrificate în urmă cu aproximativ 500 de ani, în cadrul ritualului capacocha, unul dintre cele mai importante ritualuri incașe. În acest ritual sacru, copiii și tinerele femei erau oferiți zeităților și deveneau, prin moarte, intermediari între lumea celor vii și cea divină.
Relatările istorice consemnau deja folosirea plantelor psihoactive de către incași și sugerau că acestea puteau fi administrate pentru a spori capacitățile profetice ale victimelor. Până la acest studiu, substanțele consumate în timpul capacocha erau însă slab documentate.
Dr. Dagmara Socha, autorul principal al studiului, a explicat punctul de plecare al cercetării: „Analizele anterioare fie au produs rezultate negative, fie s-au concentrat în primul rând pe frunzele de coca.”
Despre miza noilor analize, aceeași cercetătoare a spus: „Scopul nostru a fost să identificăm o gamă mai largă de substanțe psihoactive administrate copiilor și să determinăm dacă tiparele în utilizarea lor ar putea oferi noi perspective asupra modului în care ceremoniile capacocha erau desfășurate în diferite locații. Progresele recente din toxicologie permit acum identificarea concentrațiilor scăzute ale unor astfel de substanțe.”
Cocaina apare în toate cele opt mumii, iar alcoolul în jumătate dintre ele
În toate cele opt mumii a fost identificată cocaină, ceea ce confirmă mestecarea frunzelor de coca. Acestea aveau un rol religios, ca ofrande pentru zei, dar puteau ajuta și la reducerea răului de altitudine și a oboselii în timpul urcării lungi pe munte.
La patru dintre mumii au apărut și dovezi ale consumului de alcool. Cercetătorii leagă aceste urme, probabil, de berea de porumb chicha, cunoscută din relatările istorice ca băutură dată copiilor pentru a le amorți simțurile și a-i calma în etapa finală a ritualului.
Harmina descoperită la Juanita indică o practică legată de un munte sacru anume
Un rezultat aparte a apărut la celebra „Fecioară din Ampato”, cunoscută și ca Juanita. La această mumie au fost detectate urme de harmină, un alcaloid asociat speciilor de Banisteriopsis, una dintre plantele principale folosite în mod tradițional în băutura ayahuasca.
Despre această descoperire, dr. Dagmara Socha a declarat: „Una dintre cele mai intrigante descoperiri privește celebra Fecioară din Ampato, cunoscută și sub numele de Juanita, la care am detectat urme de harmină. Harmina este un alcaloid asociat speciilor de Banisteriopsis, una dintre principalele plante folosite în mod tradițional în băutura ayahuasca. Acest lucru ar putea indica faptul că o băutură conținând harmină a avut un rol specific în ceremoniile legate de acest munte sacru anume.”
Diferențele dintre substanțele găsite de la o mumie la alta i-au dus pe autori la concluzia că ritualul capacocha varia de la un loc la altul. Practicile par să fi fost adaptate tradițiilor religioase locale, dar și zeităților sau locurilor sacre implicate în ceremonie.
Studiul a fost publicat în 2026 și schimbă imaginea unui ritual considerat unitar
Rezultatele au fost publicate în 2026 în revista Antiquity, într-un studiu semnat de Dagmara Socha și colaboratorii ei despre analizele toxicologice făcute pe mumiile incașe înghețate descoperite pe vulcani din Peru și Argentina, cu DOI 10.15184/aqy.2026.10439.
În concluzia ei, Socha a rezumat astfel ce arată aceste date: „La cinci sute de ani după ce acești copii au fost sacrificați în timpul unuia dintre cele mai importante ritualuri incașe, noile tehnologii ne permit să descoperim detalii despre viața lor și despre practicile religioase incașe. Ceea ce vedem este că ritualul capacocha nu a fost un singur ritual standardizat, ci mai degrabă se pare că incașii l-au adaptat diferitelor culte și tradiții religioase locale.”
