1800, Bătălia de la Hohenlinden care a încheiat practic Războiul celei de a Doua Coaliții

În dimineața de 3 decembrie 1800, ninsoarea grea și pădurea de la Ebersberg ascundeau mai mult decât mișcările trupelor. Ascundeau o eroare de comandament și o capcană. Austriacii și bavarezii înaintau spre vest convinși că urmăresc un adversar în retragere. În fața lor, însă, Jean Victor Marie Moreau nu fugea. Își așezase armata lângă Hohenlinden și aștepta momentul în care coloanele aliate aveau să iasă din pădure separate, fără sprijin reciproc, vulnerabile exact acolo unde credeau că dețin inițiativa.

Bătălia de la Hohenlinden, dată la 3 decembrie 1800 în timpul Războaielor Revoluției Franceze, a fost una dintre acele confruntări în care terenul, ritmul marșului și greșelile de apreciere au cântărit aproape la fel de mult ca forța armelor. O armată franceză condusă de Moreau a obținut o victorie decisivă asupra austriecilor și bavarezilor aflați sub comanda arhiducelui Ioan al Austriei. După această înfrângere, aliații au fost siliți într-o retragere dezastruoasă și au cerut un armistițiu care a încheiat practic Războiul celei de a Doua Coaliții.

Hohenlinden se află la 33 km est de München, în Germania de astăzi. Dar importanța locului nu stă doar în geografie. Aici s-a văzut ce se întâmplă când o armată înaintează prin teren des împădurit în coloane rupte una de alta, iar adversarul înțelege mai limpede decât ea însuși cum va arăta câmpul de luptă peste câteva ore.

Drumul spre pădure

Între aprilie și iulie 1800, armata lui Moreau împinsese armata austriacă de la Rin până la râul Inn, după victoriile de la Stockach, Messkirch și Höchstädt. La 15 iulie, cele două părți au convenit un armistițiu. Pentru Viena, acel răgaz n-a adus însă limpezire, ci schimbări de comandă și o structură tot mai nesigură.

Împăratul Francisc I l-a înlăturat pe Pál Kray, socotit nepotrivit pentru sarcina pe care o avea. Comanda a fost oferită mai întâi altora, care au refuzat. În cele din urmă, împăratul l-a numit pe fratele său, arhiducele Ioan, în vârstă de doar 18 ani. Tocmai această tinerețe și lipsă de experiență au făcut necesară o formulă de conducere complicată. Franz von Lauer a fost numit secund și ridicat la gradul de Feldzeugmeister, iar Ioan a fost sfătuit să-i urmeze instrucțiunile. Peste această construcție deja fragilă a venit și numirea colonelului Franz von Weyrother ca șef de stat major. Rezultatul a fost o comandă împărțită, încărcată de orgolii și impulsuri diferite.

Armistițiul, reînnoit în septembrie, a ținut până la 12 noiembrie. Atunci, Weyrother i-a convins pe Ioan și pe Lauer să adopte o atitudine ofensivă. Planul său cerea lovirea flancului stâng francez în apropiere de Landshut și apoi o mișcare spre sud, pentru a tăia comunicațiile lui Moreau la vest de München. Numai că, după câteva zile de marș, a devenit limpede că armata austriacă se mișca prea greu pentru un plan atât de ambițios. Lauer l-a convins pe arhiduce să schimbe direcția și să atace direct Münchenul.

Chiar și așa, înaintarea bruscă a reușit să surprindă o armată franceză oarecum împrăștiată. La Ampfing, la 1 decembrie, austriecii au împins înapoi o parte din flancul stâng al generalului Paul Grenier. A urmat momentul psihologic decisiv. Când au aflat că Grenier părăsise Haag in Oberbayern a doua zi, conducătorii austrieci au crezut că au în față un inamic care se retrage. Ioan și Weyrother au trecut peste prudența lui Lauer și au ordonat urmărirea cu toate forțele. Moreau a luat hotărârea opusă celei pe care o așteptau adversarii săi. A rămas pe loc și a pregătit bătălia lângă Hohenlinden.

Patru coloane și o singură iluzie

Planul lui Moreau era simplu în idee și dificil în execuție. Linia sa principală urma să manevreze în teren deschis și să contraatace trupele austro-bavareze exact când acestea ieșeau din pădure. În același timp, divizia lui Antoine Richepanse trebuia să lovească spre nord-est, pe flancul stâng al adversarului. Charles Decaen avea să-l sprijine.

De partea cealaltă, Weyrother a împins armata aliată spre vest în patru corpuri. De la nord la sud mergeau coloana din dreapta a lui Michael von Kienmayer, coloana dreapta-centru a lui Latour, coloana stânga-centru a lui Johann Kollowrat și coloana stângă a lui Johann Sigismund Riesch. Trei dintre aceste coloane urmau drumurile din apropierea șoselei principale de la Haag la Hohenlinden. Kienmayer avansa separat, prin valea Isenului. Arhiducele Ioan era cu forța lui Kollowrat, care mergea pe drumul principal est-vest.

Slăbiciunea dispozitivului era evidentă și avea să devină fatală. Terenul era des împădurit, drumurile erau proaste, iar coloanele nu se puteau susține între ele. Comandanții lor credeau, în mod greșit, că francezii sunt în retragere și se grăbeau să-i prindă. Tocmai această grabă, într-un spațiu în care comunicațiile erau greoaie și vederea redusă de zăpadă și pădure, a rupt armata aliată în bucăți.

Dimineața în care Kollowrat a intrat în capcană

Toate coloanele austriece au pornit în zori. Cea a lui Kollowrat, aflată pe șosea, a înaintat mai repede decât celelalte, în pofida ninsorii. La 7 dimineața, avangarda sa s-a ciocnit cu o unitate franceză din divizia lui Grouchy, aflată adânc în pădure. La început, francezii au rezistat. Apoi, un atac de flanc i-a împins înapoi, iar Kollowrat a trimis mai departe brigada bavareză a lui Bernhard Erasmus von Deroy și un al doilea batalion de grenadieri pentru a continua presiunea.

Aici, însă, ritmul bătăliei s-a schimbat. Pe măsură ce austriecii ieșeau în valuri de la liziera pădurii, Grouchy a condus un contraatac puternic cu infanteria și cavaleria. Un regiment francez a spart un careu de grenadieri, altul a depășit o baterie de artilerie. Atât Lelio Spannochi, cât și colonelul Pierre-Louis Binet de Marcognet, acesta din urmă rănit, au căzut prizonieri. Kollowrat a pierdut tunuri și, brusc, a simțit că atacul său a ajuns prea departe fără sprijin. A hotărât să-l suspende până la sosirea lui Latour și Riesch. Îngrijorat de flancul stâng rămas descoperit, a trimis înapoi două batalioane de grenadieri în căutarea coloanei lui Riesch.

Această ezitare spune mult despre bătălia de la Hohenlinden. Într-o luptă dusă în spații tăiate de pădure, cu drumuri puține și înguste, cine intra primul în contact fără a ști unde sunt ceilalți își pierdea libertatea de mișcare. Kollowrat înaintase cel mai bine și tocmai de aceea devenise ținta perfectă.

La nord, la sud, pretutindeni întârzieri

În partea de nord a câmpului de luptă, Kienmayer a împins avanposturile franceze de la Isen. Acestea s-au retras conform planului spre principala linie defensivă a lui Grenier. Prințul Karl de Schwarzenberg a împins spre sud-vest și a intrat în luptă cu diviziile lui Bastoul și Ney. O forță austriacă a ocupat Forstern, dar Moreau a trimis cavaleria de rezervă condusă de d’Hautpoul pentru a-i alunga. A urmat o confruntare schimbătoare pentru cătunele Tading, Wetting, Kreiling și Kronacker. În extremitatea nordică, arhiducele Ferdinand a început să intre în acțiune împotriva lui Legrand lângă Harthofen.

Tot acest front nordic a rămas însă rupt de centrul și sudul armatei aliate. Latour, care înainta pe poteci forestiere pline de noroi amestecat cu zăpadă, rămăsese mult în urmă. La 10 dimineața, coloana sa era încă departe în spatele lui Kollowrat. Se auzeau deja focurile din luptele purtate de Kienmayer și Kollowrat, dar și, tot mai neliniștitor, zgomotul bătăliei dinspre sud. În loc să-și păstreze forța compactă, Latour a ales să-și împartă diviziile în detașamente mai mici, trimise în direcții diferite pentru a căuta legătura cu ceilalți sau pentru a le veni în ajutor. Când a terminat această redistribuire, rămăsese cu o forță mult redusă.

În sud, Riesch se mișca la fel de greu. Drumurile rele și troienele i-au încetinit oamenii până la punctul în care divizia lui Richepanse a trecut în fața sa. Lângă satul St. Christoph, cele două batalioane de grenadieri trimise de Kollowrat au dat peste coloana franceză și au tăiat în două divizia lui Richepanse. Era un moment care putea distruge întregul plan francez. Richepanse a ales însă limpede și repede. A lăsat brigada din spate, sub Jean-Baptiste Drouet, să țină piept atacului și a pornit spre nord cu brigada din față.

Lovitura lui Richepanse

Cu unități aflate în frunte, Richepanse a ocupat satul Maitenbeth și a ajuns la șoseaua principală. Acolo s-a lovit de părți ale cavaleriei conduse de principele Johann de Liechtenstein. Lăsând unitățile din avangardă să suporte șarjele cuirasierilor, a împins înainte o altă unitate franceză pe șosea, spre vest. Înțelegea foarte bine unde ducea acel drum. Direct în ariergarda lui Kollowrat.

În acel punct, comanda austriacă a început să reacționeze, dar în dezordine. Auzind focuri spre est, Weyrother a adunat batalioane bavareze din coloana lui Kollowrat și le-a trimis în recunoaștere. Acestea au intrat în luptă cu trupele lui Drouet. Alte batalioane, conduse de Karl Philipp von Wrede, i-au blocat calea lui Richepanse. După o luptă scurtă, francezii au trecut prin ele, iar Weyrother a fost rănit.

Riesch, informat de patrule că două divizii franceze se află în zonă, a ales să aștepte sosirea trupelor rămase în urmă. Apoi a repetat greșeala lui Latour. Și-a împărțit cele două divizii în cinci coloane mai mici, trimise pe poteci forestiere diferite, păstrând o parte din forțe în rezervă. Într-o bătălie care cerea concentrare, a răspuns cu dispersare.

La 11 dimineața, Decaen a venit în sprijinul brigăzii lui Drouet, în extremitatea sudică a câmpului de luptă. Situația era fluidă, cu unități care se ciocneau unele de altele în ninsoare. Drouet și-a condus oamenii spre nord, către șosea, în timp ce Decaen a manevrat spre est și a atacat forțele lui Riesch. Trupele lui au împins înapoi coloanele acestuia una câte una, către înălțimile de la Albaching. Riesch a reușit să-și țină poziția pe deal și să captureze 500 de soldați francezi, dar presiunea nu scădea. Ceea ce se hotăra la sud avea să dărâme centrul austriac.

Prăbușirea

Pe la prânz, Moreau a simțit că momentul a venit și a ordonat diviziilor lui Grenier și lui Grouchy să atace. În fața lui, presiunea lui Latour era slabă. Ney s-a deplasat spre dreapta și a început să lovească trupele lui Kollowrat. A depășit pozițiile inamice, a capturat soldați și tunuri. Grouchy a revenit și el în ofensivă.

Acum capcana era închisă. Coloana lui Kollowrat era atacată din trei părți, de Ney, Grouchy și Richepanse. Ceea ce dimineața păruse un marș de urmărire s-a prefăcut într-o fugă dezordonată. Arhiducele Ioan a scăpat de capturare fugind pe un cal rapid, însă mulți dintre oamenii săi nu au avut aceeași șansă, iar mii de austrieci și bavarezi demoralizați s-au predat. Mai mult de 60 de piese de artilerie au căzut în mâinile francezilor.

Latour a înțeles ce s-a întâmplat când fugarii au început să umple pădurile din apropiere. Și-a abandonat poziția și s-a retras la Isen. Kienmayer, aflat mai la nord, a aflat la rândul său de distrugerea lui Kollowrat și le-a ordonat comandanților să se retragă. După o scurtă luptă împotriva lui Legrand, arhiducele Ferdinand s-a retras sub acoperirea unei brigăzi de dragoni. În acest tablou de dezagregare, un nume a ieșit totuși în evidență de partea austriacă. Schwarzenberg, prin conducerea sa în luptă, a reușit să-și scoată divizia dintr-o situație foarte grea și să o ducă în siguranță fără să piardă vreun tun.

O victorie care a dus spre armistițiu

După dezastru, comandamentul austriac a căutat un vinovat și l-a găsit în Lauer, pensionat forțat. Arhiducele Ioan a dat vina pe Riesch pentru mișcarea lentă și i-a criticat și pe Latour și Kienmayer. Weyrother a scăpat fără pedeapsă. De partea franceză, sursele subliniază comportarea bună a comandanților de divizie ai lui Moreau, mai ales a lui Richepanse.

Mai important decât jocul vinovățiilor a fost însă ceea ce a urmat pe teren. Arhiducele Ioan a ordonat retragerea armatei sale demoralizate. Moreau l-a urmărit încet până la 8 decembrie. Flancul drept francez, condus de Claude Lecourbe, s-a ciocnit cu o parte din trupele lui Riesch la Rosenheim, la 9 decembrie. La Salzburg, la 14 decembrie, arhiducele a reușit să oprească înaintarea lui Lecourbe într-o acțiune de ariergardă reușită. Dar în zilele următoare, în acțiunile de la Neumarkt am Wallersee, Frankenmarkt, Schwanenstadt, Vöcklabruck, Lambach și Kremsmünster, armata austriacă și-a pierdut coeziunea. Richepanse s-a distins din nou în urmărire.

La 17 decembrie, arhiducele Carol l-a înlocuit pe fratele său Ioan. Era însă prea târziu pentru a reface situația. Când trupele franceze ajunseseră deja la 80 km de Viena, Carol a cerut armistițiu, iar Moreau l-a acordat la 25 decembrie. În februarie 1801, austriecii au semnat tratatul de la Lunéville, acceptând controlul francez până la Rin și recunoscând republicile-marionetă ale Franței din Italia și Țările de Jos. Semnat ulterior, tratatul de la Amiens între Franța și Regatul Unit a deschis cea mai lungă pauză din războaiele perioadei napoleoniene.

Hohenlinden a contat și prin felul în care a schimbat locul lui Moreau în istoria momentului. Victoria decisivă de aici, venită împreună cu succesul lui Napoleon Bonaparte la Marengo, a închis practic războiul împotriva celei de a Doua Coaliții. În același timp, ea l-a făcut pe Moreau un potențial rival al lui Napoleon. Nu era puțin lucru. Pe un câmp acoperit de zăpadă, la est de München, un general câștigase nu doar o bătălie, ci și o statură politică nouă.

Poate tocmai de aceea numele Hohenlinden a rămas. Nu doar ca o victorie franceză, ci ca un exemplu limpede despre cum o armată poate pierde într-o singură zi legătura dintre plan, teren și realitate. La Hohenlinden, austriecii și bavarezii au crezut că urmăresc. În fapt, intrau, coloană după coloană, în bătălia aleasă de adversarul lor.