O serie de urme fosilizate descoperite în nordul Kenyei arată că opt indivizi din specia dispărută Paranthropus boisei se deplasau împreună acum 1,4 milioane de ani, de-a lungul unui străvechi mal de lângă Lake Turkana. Echipa internațională de cercetători de la Institutul Max Planck și Universitatea Harvard a concluzionat că toți cei opt erau adulți, predominant masculi.
Urmele oferă o imagine punctuală a comportamentului, diferită de informația extrasă din oase fosilizate, care se pot acumula în perioade foarte lungi. Analiza bazată pe anatomia piciorului și pe mers a indicat un rezultat considerat surprinzător de cercetători: dimensiunea corporală a acestor hominizi era comparabilă cu cea a oamenilor moderni, potrivit Descopera.ro.
Amprentele indică talii de până la 1,80 metri și greutăți de aproximativ 75 de kilograme. Acest lucru contrastează cu imaginea conturată până acum pentru Paranthropus boisei, specie cunoscută în principal din cranii cu fălci și dinți masivi, în condițiile în care au fost identificate foarte puține componente ale scheletului postcranian. Din acest motiv, se credea că specia era considerabil mai mică decât Homo erectus, o altă rudă contemporană considerată strămoș direct al omului. Noile descoperiri infirmă însă această ipoteză.
Indicii despre organizarea grupului
Faptul că grupul era alcătuit aproape exclusiv din masculi adulți, fără femei sau copii, sugerează existența unei structuri sociale complexe. Cercetătorii bănuiesc că indivizii trăiau în grupuri mari, în care masculii erau în competiție pentru partenere, dar cooperau și se tolerau reciproc pentru a se proteja de prădătorii dintr-un mediu periculos.
Zona East Turkana rămâne un reper global pentru paleoantropologie, unde au fost identificate sute de urme similare în siturile din regiune. Condițiile geologice ale malului au conservat aceste urme și indică faptul că strămoșii noștri s-au întors în acest habitat timp de peste 100.000 de ani. Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences și reconfirmă importanța Kenyei pentru înțelegerea evoluției umane.
East Turkana și începuturile cercetării hominizilor
Regiunea Turkana din Kenya este de multă vreme una dintre cele mai importante zone pentru studiul evoluției umane timpurii. Depozitele sale sedimentare au păstrat fosile, unelte și urme care documentează prezența mai multor specii de hominizi într-un peisaj marcat de lacuri, maluri și câmpii expuse periodic schimbărilor climatice. În paleoantropologie, astfel de situri sunt valoroase deoarece pot surprinde atât anatomia, cât și comportamentul indivizilor care au trăit în Africa preistorică.
Descopera.ro, 2 septembrie 2026.
