Pe 25 iunie 2026, cercetătorii implicați în Vesuvius Challenge au anunțat că au reușit să desfășoare virtual și să citească integral partea păstrată dintr-un sul din Herculaneum, fără desfacerea fizică a papirusului. Este vorba despre PHerc. 1667, din care au fost recuperați aproape 1,5 metri de text, distribuiți în aproximativ 20 de coloane.
Sulul face parte din biblioteca carbonizată de erupția Vezuviului, iar fragilitatea extremă a acestor papirusuri a făcut ca sute de exemplare să rămână necitite timp de aproape două milenii. În cazul noului rezultat, echipa a folosit imagistică cu raze X, reconstrucție 3D și inteligență artificială pentru a vedea și reconstrui straturile interne ale sulului, apoi pentru a identifica urmele de cerneală și a recupera literele.
Pentru a examina interiorul manuscrisului, cercetătorii au folosit microtomografie cu raze X la instalații de mare energie, inclusiv beamline-ul BM18 al European Synchrotron Radiation Facility din Grenoble. Scanarea a produs o reprezentare tridimensională detaliată a sulului, iar imaginile au fost apoi prelucrate pe calculator, unde straturile de papirus au fost reconstruite și desfășurate virtual. Literele recuperate au fost citite și verificate de papirologi.
Un text filosofic încă fără autor
Conținutul recuperat este descris ca un tratat filosofic despre etică, arte și comportamentul uman, care pare să reflecte gândirea stoică. În text sunt discutate concepte precum impulsul și „phronesis”, adică înțelepciunea practică. Apare și numele lui Aristocreon, prezentat ca rudă și discipol al filosofului stoic Chrysippus. Titlul și autorul sulului nu au fost identificați, iar atribuirea autorului rămâne deschisă.
PHerc. 1667 este unul dintre cele mai vechi suluri din colecție. Scrisul și referințele din text indică o datare în secolul al II-lea î.Hr. sau, posibil, la sfârșitul secolului al III-lea î.Hr. Potrivit Descopera.ro, acesta este primul sul care a fost desfășurat virtual și citit de la un capăt la altul, în porțiunea sa păstrată.
Articolul amintește și un al doilea rezultat obținut în 2026. În cazul papirusului PHerc. 139, cercetătorii au reușit să citească titlul de la sfârșitul sulului, „Philodemus, Despre zei, Cartea a VIII-a”. Descoperirea arată că lucrarea lui Philodemus „Despre zei” avea cel puțin opt cărți, în condițiile în care până acum era cunoscută doar prima.
Proiectul mai are însă o miză mult mai largă. Peste 600 de suluri din Herculaneum sunt încă nedeschise, iar până acum au fost scanate 45 de suluri și fragmente. Cercetătorii arată că nu toate manuscrisele pot fi citite imediat, deoarece fiecare are deformări, rupturi și probleme de conservare proprii, iar detectarea cernelii rămâne una dintre principalele dificultăți. La momentul publicării informațiilor din 25 iunie 2026, manuscrisul științific care descria aceste rezultate nu era încă evaluat inter pares.
Biblioteca de la Herculaneum
Herculaneum a fost un oraș roman distrus de erupția Vezuviului, împreună cu Pompeii. Villa dei Papiri, locul de unde provin aceste suluri, este cunoscută drept singura bibliotecă din Antichitate păstrată în formă materială până astăzi, chiar dacă manuscrisele au supraviețuit într-o stare carbonizată și foarte fragilă.
Descopera.ro, 29 august 2026.
