Rămășițele a două statui monumentale atribuite lui Ramses al II-lea au fost găsite de Khaled el-Shahat în timp ce lucra pe terenul său din satul Behbeit El Hagar, în nordul Egiptului. Faraonul a domnit aproximativ între 1279 și 1213 î.Hr.; numele său apare în inscripțiile descoperite alături de reprezentările sculptate.
El-Shahat a înștiințat imediat Ministerul egiptean al Turismului și Antichităților. Instituția a trimis o echipă pentru dezgroparea și studierea pieselor, conform comunicatului ministerial relatat de Live Science.
Locul descoperirii se află în partea vestică a complexului templului lui Isis, a precizat Mahmoud Emam, egiptolog la Universitatea din Cairo. Cercetătorul a lucrat la vestigiile de aici, fără să participe însă la săpătura recentă. Behbeit El Hagar este cunoscut pentru acest templu, închinat unei zeițe asociate vindecării și magiei.
Din statuia cea mare s-a păstrat mai ales capul
La origine, ambele sculpturi depășeau statura unui om. Pentru cea mai mare, înălțimea inițială este estimată la aproape 8,5 metri. Astăzi, partea principală păstrată este capul de 1,6 metri, pe care faraonul poartă coroana dublă, a Egiptului de Sus și de Jos.
Un fragment al stâlpului din spatele acestei statui poartă o inscripție hieroglifică, în scrierea egipteană cu semne, care consemnează numele de Horus al suveranului: Hor-Ka-Nakht-Mery-Maat. Faraonii aveau mai multe nume, iar acesta era primit în onoarea lui Horus, zeul cerului.
Joyce Tyldesley, profesoară emerită de egiptologie la Universitatea din Manchester, explică sensul numelui ca taur puternic, iubit de dreptate și adevăr, în cartea „Ramesses: Egypt’s Greatest Pharaoh”, publicată de Penguin Books în 2001.
Cealaltă statuie măsoară aproximativ 2,4 metri și îl înfățișează probabil tot pe Ramses al II-lea, potrivit comunicatului ministerial. Reprezentarea poartă nemesul, acoperământul de cap din pânză dungată folosit de faraoni.
În apropierea ei se găsește un bloc de granit roz. Cele două inscripții hieroglifice de pe bloc îl identifică pe Ramses al II-lea prin nume și prin titlurile de rege al Egiptului de Sus și de Jos și fiu al lui Ra, zeul soarelui.
Fragmentele cunoscute anterior indicau lucrări la templu
Descoperirile mai vechi din vecinătatea templului includ două fragmente arhitecturale cu numele faraonului, despre care Emam și colegii săi au publicat un studiu în 2017. Unul ar proveni din partea de sus a unei statui; celălalt pare să fi aparținut porțiunii superioare a unui zid.
Despre interpretarea acestor vestigii, Emam a declarat pentru Live Science: „Am concluzionat că Ramses al II-lea a întreprins lucrări majore de construcție la templu și am recomandat cercetări arheologice suplimentare pentru a lămuri mai bine istoria timpurie a sitului.”
Domnia de 66 de ani a lui Ramses al II-lea s-a numărat printre cele mai lungi din istoria Egiptului. În timpul său, imperiul ajungea spre nord-est până pe teritoriul Siriei de astăzi. Faraonul a inițiat numeroase construcții în imperiu, iar statui ale sale au fost descoperite în multe locuri din Egipt.
Emam avertizează că extinderea urbană amenință situl de la Behbeit El Hagar și consideră necesare săpături la templu.
